Thermocouple

Thermocouple adalah komponen pengukur suhu (temperature-measuring device) yang terdiri atas dua konduktor berbeda yang berhubungan satu sama lain pada satu atau lebih titik. Komponen elektronika ini akan menghasilkan voltase saat suhu di satu titik berbeda dengan referensi suhu di bagian lain pada sirkuit.

Thermocouple banyak digunakan pada aplikasi sensor suhu untuk keperluan pengukuran dan pengendalian, juga dapat digunakan untuk mengkonversi perubahan suhu menjadi elektrisitas. Thermocouple komersial yang diproduksi secara masal harganya murah, dapat saling menggantikan, dan dipasok dengan konektor standar.

Thermocouple dapat mengukur rentang suhu yang lebar (berbeda dengan termistor yang presisi pada rentang suhu tertentu yang relatif sempit). Kontras dengan metoda pengukur suhu lainnya, thermocouple dapat memasok dayanya secara mandiri (self powered) dan tidak memerlukan eksitasi secara eksternal. Limitasi utama thermocouple adalah akurasi yang relatif rendah, ketepatan pengukuran pada resolusi di bawah 1 (satu) derajat Celsius (°C) sulit untuk dicapai.

Standar pewarnaan kabel (versi ANSI) untuk thermocouple adalah kuning untuk terminal positif (+) dan merah untuk terminal negatif (-).

Type-K Thermocouple

Tipe K (Type-K thermocouple: yang dibuat dari kombinasi kromel (90% nikel dan 10% kromium) dan alumel (95% nikel, 2% mangan, 2% aluminium, dan 1% silikon) adalah tipe thermocouple yang paling umum tersedia di pasaran dengan sensitifitas sekitar 41 µV/°C (kromel positif relatif terhadap alumel ketika suhu di percabangan / junction lebih tinggi dibanding suhu referensi. Tipe ini harganya murah dan terdapat berbagai macam pengukur / probe yang tersedia untuk rentang suhu  −200°C hingga +1350°C  (-330°F s.d. +2460°F). Tipe-K dispesifikasikan saat metalogi belum secanggih sekarang, konsekuensinya karakteristik antar sample komponen dapat berbeda-beda. Salah satu metal konstituennya, nikel, bersifat magnetik; salah satu karakteristik dari thermocouple yang dibuat dari material magnetik adalah terdapat deviasi pada keluaran ketika material tersebut mencapai titik Curie; ini terjadi pada thermocouple tipe-K di suhu sekitar 350 °C.

Untuk praktisi elektronika di Indonesia, Anda dapat membeli Type-K thermocouple dari azTech yang menjual komponen elektronika ini dengan harga sekitar US$ 3.